På Östersjön mot Matka
Onsdagen den 18 januari vallfärdade glada STJ:are till Tegelvikshamnen för att borda Viking Lines röda fartyg som skulle ta oss till Helsingfors och Nordens största resemässa, Matka. Redan i terminalen togs vi emot av proffsiga organisatören Marta Wallin som jobbar på Finess, tidigare FIN-S Marknad och kommunikation. Finess har en mångårig tradition att bjuda in journalister och researrangörer för ett par trevliga kvällar ombord och en händelserik dag på mässan.
När gruppen samlats ombord på MS Mariella och blivit varmt välkomnade av Vikings påpasslige informationschef Eleonora Hansi och den mycket trevliga VD:n Tapani Kauhanen vankades det både bubbel i flytande form samt information från flera av de inbjudna företagen, bland andra Interbus som bjöd på transfern. Efter en dryg timme skingrades gruppen för att återförenas i restaurant Food Garden där en trerätters middag med temat Naturens Skafferi avnjöts.
Hjortrygg och rillette med svartrot, mörk tranbärssås, timjanolja och potatispuré. Rätten är signerad Maarit Juvonen, kock på m/s Gabriella.
Middagen bestod till stor del av fisk, vilket är både gott och nyttigt. Under middagen delades det ut drinkkuponger så att de som ville fortsätta i någon av fartygets barer efteråt kunde göra det. Givetvis hamnade jag i nattklubben efter middagen och till min stora glädje serverade man den prisvinnande gin & tonic som bartendern på Viking Cinderella uppfann 2015. Den är gjord på finsk gin och en del andra specialiteter. Den smakar himmelskt!
Morgonen den 19:e avnjöts den dignande frukostbuffen i Food Garden. Därefter bussades vi till mässan med samma fina buss som kört vissa av oss till Vikingterminalen från Cityterminalen dagen före. På mässan var det fria aktiviteter. Själv höll jag mig mest i den finska avdelningen för att jaga info om hur man skulle fira Finlands självständighets 100-årsjubileum.
Givetvis blev det många och korta möten med nya och gamla bekanta. Martin Ahlberg, Finess VD och grundare var givetvis på plats och hann växla några ord. Likaså hårdjobbande informationschefen på Visit Åland, Annica Grönlund. De generösa Ålänningarna furnerade oss med en goodiebag innehållande de Åländska specialiteterna svartbröd och Kastelholmsost. Med mera. Efter en hektisk dag på mässan väntade bussen utanför och körde oss till Skatudden där fartyget väntade.
Hemresan blev ungefär lika innehållsrik som utresan. Middagen avnjöts i Viking Buffet där det fanns obegränsat med mat och dryck. Den tålmodiga serveringspersonalen lät oss hållas ganska länge, men till slut blev det nattklubben och en finsk GT innan det var dags att koja. Efter frukosten dagen därpå bordade de flesta bussen som körde oss tillbaka till Cityterminalen där gruppen skildes och tackade för i år. Det blev en joggingrunda på eftermiddagen för att kalorikompensera, men jag ser redan fram mot nästa års Matka-resa. Stort tack till Finess och Viking Line för en trevlig tripp.
Text: Lasse Jansson.